Misi tersebut ambisius: memberdayakan 200 “Mama Bambu” dengan keterampilan untuk membangun sistem irigasi tetes menggunakan bambu, tanaman yang tumbuh melimpah di daerah mereka. Sistem irigasi tetes berbasis bambu ini merupakan alat vital untuk ketahanan iklim di delapan kabupaten terpencil di Nusa Tenggara Timur.
Foto oleh Yuventius Nicky, “Arid Labuan”, Labuan Bajo 2024
Untuk memahami urgensi misi ini, seseorang harus memahami provinsi yang dipilih. Nusa Tenggara Timur adalah wilayah dengan keindahan yang mencolok dan kenyataan yang lebih pahit. Ini adalah lanskap yang ditandai oleh musim kemarau yang berkepanjangan dan infrastruktur yang buruk. Bagi banyak komunitas di sini, kekeringan bukanlah bencana sesekali, melainkan kenyataan yang dapat diprediksi dan berulang yang mereka hadapi tahun demi tahun.
Bahkan ketika air tersedia, seringkali aksesnya sulit. Penduduk desa yang saya ajak bicara menyebutkan harus berjalan cukup jauh untuk mengumpulkan air dalam jeriken. Tentu, kadang-kadang mereka bisa membeli air bersih dari truk air, tetapi biayanya bertambah, dan itu membebani anggaran mereka yang sudah ketat. Kelangkaan air di NTT bukanlah ketidaknyamanan; itu adalah ancaman mendasar bagi mata pencarian pertanian. Oleh karena itu, pencarian solusi inovatif yang hemat air adalah prioritas utama.
Dalam konteks yang menantang ini, pekerjaan kami dimulai—bukan di ladang bersama para petani, melainkan dengan dua hari persiapan yang cermat pada Agustus 2024. Di perbukitan Ngada yang hijau, kami mengadakan lokakarya pra-pelatihan, sebuah wadah di mana tujuan proyek yang abstrak diubah menjadi kurikulum yang praktis, nyata, dan selaras secara budaya.
Tim kami adalah mikrokosmos dari proyek itu sendiri: perpaduan manajer proyek, koordinator, dan ahli pemantauan yang bertugas menyampaikan program yang sukses. Namun, jangkar sejati lokakarya, penjaga pengetahuan penting, adalah Mama Walburga dan Mama Petronela, instruktur utama kami.
Mama-mama dan warisan mereka
Mama Petronela (ia dipanggil Mama Nella) pendiam namun rajin. Memiliki cucu tidak menghentikannya menjadi petani produktif. Ia sangat memahami perjuangan kelangkaan air. Karena desanya, Turekisa, berada di puncak bukit, desa tersebut tidak memiliki akses ke sistem air kota. Ada sumur, tetapi seseorang harus berjalan 15 menit menuruni bukit. Bayangkan perjalanan pulang dengan dua jeriken penuh air. Ia tidak memiliki pilihan yang nyaman selain membeli air bersih dari truk air untuk semua kebutuhan rumah tangganya. Mama Walburga (ia dipanggil Mama Waldé), yang tinggal 5 menit berjalan kaki dari Mama Nella, berbagi kenyataan yang sama.
Foto oleh Yuventius Nicky, “Mama Waldé menunjukkan karyanya”, Ngada 2024
Dengan tantangan akses air, penduduk desa Turekisa harus kreatif. Mereka mengembangkan sistem irigasi tetes menggunakan batang bambu. Inovasi lokal ini dibangun di atas pengetahuan tradisional masyarakat Ngada. Dahulu kala, penduduk lokal yang tinggal di pesisir akan menyimpan minyak kelapa mereka di dalam batang bambu. Modifikasi warisan praktis ini sederhana namun transformatif: sebuah lubang ditusuk, disumbat dengan potongan bambu kecil, dan sumbatnya dilonggarkan secukupnya agar air menetes. Dengan demikian, kami memiliki sistem irigasi tetes satu lubang yang tidak hanya berbiaya rendah tetapi juga mudah dibuat. Keahlian ini tidak tercatat dalam jurnal akademik tetapi terwujud dalam pemahaman yang mendalam dan intuitif tentang tanah serta realitas praktis kehidupan di komunitas mereka.
Silabus
Draf pertama silabus pelatihan selalu merupakan tindakan imajinasi. Ini menyajikan jalur logis dari A ke B, tetapi ujian sebenarnya datang ketika bertemu dengan kearifan tak tertulis dari pengalaman hidup. Dalam lokakarya persiapan kami, Mama Walburga dan Mama Petronela mengambil draf terstruktur tersebut dan memberinya kehidupan. Mereka memberikan umpan balik yang tak ternilai dan terperinci tentang apa yang akan beresonansi, apa yang akan membingungkan, dan apa yang benar-benar akan memberdayakan para wanita yang ingin kami layani. Misalnya, mereka dengan lembut menunjukkan bahwa silabus yang kami usulkan tidak mempertimbangkan irigasi tetes untuk aplikasi jalur/alur untuk hortikultura—detail sederhana namun krusial yang mudah diabaikan oleh orang luar. Jadi, para mama merancang sistem multi-lubang untuk sayuran. Mereka tidak hanya meninjau dokumen; mereka menjadi arsitek utama kami.
Foto oleh Yopi, “Lokakarya”, Ngada 2024
Kami tidak hanya ingin menyempurnakan silabus; kami ingin menata ulang dampak kami. Kami membuat keputusan berani untuk meningkatkan target kami dari 140 menjadi 200 wanita, didorong oleh keinginan bersama untuk menjangkau sebanyak mungkin orang. Kami mendesain ulang sesi praktik, membagi peserta ke dalam kelompok kecil yang diawasi untuk memastikan keamanan saat menggunakan alat tajam. Kami bahkan menantang anggaran kami sendiri, mengusulkan untuk mengalihkan dana dari dokumentasi menuju pembelian sarung tangan tahan potong dan alat yang lebih tajam—bukan sebagai bantuan, tetapi sebagai investasi dalam kapasitas komunitas jangka panjang.
Foto oleh Yuventius Nicky, “Tim Persiapan”, Ngada 2024
Dua hari di Ngada itu menegaskan sebuah prinsip yang sangat saya hargai. Keberhasilan sebuah proyek tidak ditentukan oleh hiruk pikuk implementasi, melainkan oleh kerja persiapan yang tenang dan melelahkan. Ini terbentuk pada saat para pekerja kantoran mendengarkan kearifan lokal yang praktis.
Peran saya bukan hanya mengembangkan kerangka kerja dan mengelola bagan, tetapi juga menciptakan ruang untuk merangsang pertanyaan yang tepat dan mengembangkan solusi yang matang bersama dan untuk para pemangku kepentingan kami. Rencana yang paling tangguh tidak dibangun di ruang rapat yang terisolasi, melainkan di ruang kolaboratif yang memberi ruang bagi berbagai cara pengetahuan. Ini adalah fondasi yang terbukti penting di bulan-bulan berikutnya, karena lebih dari 200 wanita mulai membangun tidak hanya sistem irigasi, tetapi juga masa depan yang lebih tangguh bagi komunitas mereka.
(Yuventius Nicky)
